記性超群的綿羊

所有的綿羊在你的眼裏可能全是一樣的，但是對於綿羊而言可能未必如此。在若幹年前，由Keith Kendrick領導的英國劍橋Babraham學院的研究人員報告說，像人類一樣，綿羊也具有專門用於識別麵孔的神經細胞，並且在很長時間後它們仍能記住這些麵孔。

現在Kendrick和同事指出，這種超群的記憶功能可能部分取決於綿羊具有在缺乏視覺輸入的情況下，仍能在大腦中形成圖像的能力。

研究小組讓綿羊觀看了一組錄像，這組錄像是按照羊眼的視角拍攝的，記錄了來自麵部敏感神經

細胞的信號。在一些錄像中，攝影機將鏡頭掃過一條走廊，然後進入一間畜舍，畫麵*終定格在一隻綿羊的麵部。在其他的錄像中，攝影機沿著相同的路徑，*終定格在空空的畜舍中。在這兩組錄像中，當鏡頭轉過走廊，進入畜舍後，綿羊對麵部敏感的神經細胞都得到了激發，這就意味著與預期的結果一樣，綿羊在看到一張麵孔後，便在大腦中產生了一幅虛擬的圖像。綿羊能夠認出麵部的一個特殊側麵，即便之前它們僅僅看到過這隻綿羊的正麵，這就說明它們能夠記住早期的圖像，並且可以在腦海裏將這些圖像進行翻轉。上周在美國新奧爾良召開的一次神經科學協會會議上，該校的畢業生Mei See Man對外公布了這項研究結果。

美國麻省理工學院的Nancy Kanwisher指出，就從新的角度對麵部進行識別的能力而言，綿羊做得要比人類出色。將這一觀點與研究小組的發現結合起來就不難看出，與靈長類相比，綿羊擁有更多無論從任何角度觀察都會對麵孔作出反應的神經細胞。